Pfarrblatt Bern    

Meilensteine der Bibelforschung

Gustav Dalman

„Noch hatten die wohlgemeinten Reformen der englischen Regierung und der jüdischen Einwanderung nicht allen Zauber des Orients zerstört.“

Mit 44 Jahren unternahm der in der Oberlausitz aufgewachsene und von der Herrnhuter Brüdergemeinde ausgebildete Pfarrer Gustaf Dalman seine erste Orientreise. Im Gegensatz zu vielen Abenteurern reiste da einer, der bereits eine Grammatik des Aramäischen und ein aramäisch-neuhebräisches Wörterbuch verfasst hatte, und erst noch einer, der trotz seiner Gelehrtheit keine Berührungsängste mit dem einfachen Volk kannte, ja der gerade bei diesen Menschen den grössten Schatz hob: Lebens- und Denkweise von Menschen, deren Alltag und Feste in vielen Punkten der biblischen Zeit noch nahe waren, deren Welt aber im Begriffe war zu verschwinden. Dalman wurde zum unermüdlichen Dokumentalisten einer versiegenden Forschungsquelle.

Es entstand „eine biblische Archäologie (…) die bei dem heutigen Palästina beginnt und von da zum Altertum zurückschreitet.“ 1902 gründete er in Jerusalem das Deutsche Evangelische Institut für Altertumswissenschaft des Heiligen Landes, das es heute noch gibt.

Hier führte er bis 1914 Lehrkurse für junge deutsche Theologen durch und sammelte unermüdlich das Material für sein Hauptwerk „Arbeit und Sitte in Palästina“. Der achte und letzte Band wurde erst 2001 aus seinem immensen Nachlass herausgebracht. 1917 wurde Dalman nach Greifswald berufen, wohin er einen kleinen Teil seiner umfangreichen Sammlung mitbrachte und 1920 ein Institut gründete, das heute noch seinen Namen trägt.

Thomas Staubli

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10.01.2008

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