Il y avait dans l’air quelque chose de suspendu. Une joie calme, presque fragile, comme celle des grands moments que l’on sait importants avant même qu’ils ne commencent. En ce jeudi de l’Ascension, les portes de l’église Notre-Dame de l’Assomption à La Neuveville se sont ouvertes sur une célébration profondément habitée : celle de la première communion des enfants de la paroisse.
Entourés des servants, des catéchistes et de leurs familles, les six premiers communiants, Nola, Matt, Ysaline, Nathan, Sofia et Iris, ont avancé dans l’allée centrale avec cette gravité douce propre aux grands passages de l’enfance. Derrière les gestes préparés depuis des semaines, derrière les chants, les lectures et les processions, c’est toute une communauté qui semblait marcher avec eux.
La date elle-même donnait une tonalité particulière à cette célébration. Dans la tradition chrétienne, l’Ascension marque la dernière rencontre du Christ ressuscité avec ses disciples avant son élévation vers le Père. Quarante jours après Pâques, cette fête ouvre déjà le regard vers la Pentecôte et rappelle aux croyants que la présence du Christ continue autrement, dans la foi, la parole et l’eucharistie.
C’est précisément ce mystère que les enfants ont approché pour la première fois en recevant le pain consacré. Dans l’Église catholique, la première communion représente la première réception de l’eucharistie, considérée comme « source et sommet de la vie chrétienne ». Elle marque une étape importante dans le cheminement de foi d’un enfant.
Tout au long de la célébration, la diversité culturelle de l’unité pastorale Bienne – La Neuveville s’est exprimée avec naturel. Les paroles d’accueil ont été proclamées en français, portugais, italien, allemand et espagnol. Une polyphonie simple mais forte, à l’image d’une paroisse où plusieurs langues cohabitent sans jamais effacer le même désir de célébrer ensemble.
Dès le chant d’entrée, Chantez avec moi le Seigneur, les enfants ont donné le ton d’une messe lumineuse et vivante. Puis les voix se sont élevées au fil des refrains repris par l’assemblée : Dieu s’élève parmi les ovations, Seigneur, nous croyons en Toi, ou encore Toi qui nous aime, écoute-nous Seigneur. Dans l’église, les chants semblaient porter la célébration bien au-delà des mots.
La liturgie de l’Ascension a également traversé les lectures choisies pour ce jour. Le récit des Actes des Apôtres, proclamé en portugais, rappelait le regard des disciples tourné vers le ciel tandis que le Christ disparaît à leurs yeux. Un texte ancien, mais qui résonnait particulièrement avec cette journée de passage et d’espérance.Une Première communion sous l'égide de l'Abbé François-Xavier Gindrat.
Puis est venu le moment de la communion. Celui que beaucoup attendaient en silence. Les enfants se sont avancés pour recevoir pour la première fois l’hostie consacrée. Dans les bancs, les regards des parents, des parrains, des marraines et des proches accompagnaient chacun de leurs pas avec émotion.
La célébration a aussi porté la marque de tous ceux qui l’ont préparée dans l’ombre : les catéchistes Claudine Brumann et Angelina Varrin, les musiciens Sandra Samusure et Diego Rocca, la sacristine Nathalie Perrot, les bénévoles et les familles. Les remerciements prononcés en fin de messe ont rappelé que la foi se transmet rarement seul, mais presque toujours grâce à des présences patientes et fidèles.
Avant de quitter l’église, les enfants ont encore chanté à Marie : Tu as porté Celui qui porte tout. Une dernière note douce avant la procession de sortie et les retrouvailles autour de l’apéritif partagé à la salle paroissiale.
Et tandis que les conversations reprenaient doucement sur le parvis, quelque chose demeurait du silence recueilli de la célébration. Comme une trace discrète. Celle d’un jour où, à Notre-Dame de l’Assomption, des enfants ont franchi une étape importante de leur vie de foi, portés par toute une communauté.
Céline Latscha